把關

那天在閱讀有關Island Record成立五十周年的文章時，創辦人Chris Blackwell說現在資訊太發達了，從前還有一些人去把關去過濾一些資訊再放出，今天因為網絡的發達，每個人都可以擔當發放消息的發言人。
我看完這段話後，想了很久。
我們現在每天接收這麼多資訊，到抵有多少是有用的，到抵是有名少是張家長李家短呢？
早兩天，有朋友跟我說，想關了Facebook，因為實在有太多不必要的東西，而當中又不是他很想知道，例如，有人去Party拍了一堆別人爛醉的照片，那堆人他又不認識，這使他很厭煩。
所以他想把Facebook關了。
我建言他用Twitter，這樣會好點，他說他不明白為何很多人，會用很多不同的社郡程式，你的事其實好像不太跟別人有什麼關係，而發放的消息百分之八十五是沒用的。
這個當然，我不能說什麼，因為我本身也有用Myspace、Facebook、Twitter，雖然前者我己經很少用，不過，Myspace卻帶給了很多其他的方便。
不過，隨著3Ｇ的普及，我們己可以在交通的時間，去做別的事，把玩手機是其中一個解悶的方法。
跟這個朋友，談天時候，把關這兩個字又再次出現在我的腦海中。
而我的工作其中一部份，就是把關。
當然，每個人的標準是不一樣，每個人的關也不一樣。

Virgin - I love this brand Richard Benson

前幾天收到消息，說美國的Virgin Mega Store要關了，突然悲從中來。
說起來，Virgin這個品牌我是一個很忠貞的支持者，從我家的唱片中，屬於Virgin這個廠牌的東西，佔了很大部份。
從Mike Oldfield、Culture Club、Human League、Japan、Soul II Soul、Massive Attack、Paula Abdul....從流行到電子，從Reggae到黑人音樂，Virgin在每一種音樂類型中都扮演著不用角色。
我一直很佩服Richard Benson，Virgin的老闆，他的自傳是我常常看完再看的書，還有他自己的其他著作，我都一再拜讀。
他讀書不成，不過卻點子特多，從辦Student雜誌到做唱片郵購，從開唱片店到開錄音室再到唱片公司。
除了幸運外，我想他的膽子也真的很大，還有他的眼光，從他簽下當時不被看好的Mike Oldfield，到那時候麻煩多多的Sex Pistols，他的冒險都為他帶來成功。
當年，我不明白他為何要簽下Rolling Stones和Janet Jackson，後來當我閱讀他的自傳後，我才明白他的用心良苦，那時的我會懷疑為什麼一個一直往前跑的廠牌，為什麼會回頭簽下這些老藝人。
他們不是很有眼光去發掘新人嗎？
當然他的自傳給了我答案，同時教我往後在做娛樂這個行業時，有著更全面的想法。
跨足航空界，成立了Virgin Airline，坐汽球去環遊世界，坐快艇橫越海洋，雖然失敗，不過，卻換來知名度，同時也把自己的品牌名字給全世界人知道，很好的市場學，不過，他是用他的生命去換來的。
不要羨慕他，換了是你，你敢用自己的生命去換嗎？
Virgin Airline的成功，同時也換來他失去Virgin Records的伏線。
因為資金的問題，他最後忍痛賣掉Virgin Records給EMI。
雖然後來他再一次成立V2這個廠牌(V2意思是Virgin 2)，仍然有著Stereophonic、Elbow、Moby等優秀的藝人，不過，跟Virgin比起來，仍然是有段距離。
在九十年代到現在，Richard Benson的Virgin Group，除了音樂和航空外，他還跨足電通訊、火車、銀行、飲料、化妝品、賽車、音樂節、網路、電台等不同的領域，當中當然有成功也有失敗。
不過，他一直沒有放棄Virgin Mega Store，這個他發跡的唱片零售，雖然Virgin Mega Store後來也不只是賣唱片，也有DVD、電腦遊戲等東西進入，不過，Virgin Mega Store仍然很健康的經營著。
前年，當V2賣盤後，可以看到Richard Benson正一步一步地離開他發跡的音樂界，想不到今天連Virgin Mega Store也停業了。
雖然他的電台、音樂節仍然是跟音樂有關，不過，感覺好像沒有他的唱片公司跟Mega Store跟音樂那樣直接。
從他的步伐，我也在思考著幾個問題：
１，販賣音樂是否己經沒有前途？
２，音樂是不是要靠別的方法才能生存？
３，如果音樂是因為網路的發展而步向這個地步，那麼電影會否也會這樣呢？
４，未來的娛樂模式的改變，是怎樣的呢？
５，那版稅的計算與版權會是什麼樣的型式去運作呢？
看了Richard Benson的新書，他說其實他在八十年代早就有像I-pod這樣的概念，當訪問出來後，他接到別家唱片公司電話，叫他不要做這樣事情。
當然，今天電腦的普及，我們人皆手執一台mp3播放器了，而再能買出一千萬張唱片，好像是己是明日黃花。再一次證明他的觀點是對的，如果，當年他真的執意去做，可能今天音樂史要重寫了。
看外型，你不會覺得Richard Benson是一個潮流達人，項多你只是覺得他是一個滿臉胡子的老外，不過，他真的曾帶領無數潮流的人。常常帶著笑容，對很多事情都充滿好奇，而且不怕失敗。
常有人問我，偶像是誰，當然我可以輕易說出在音樂、電影、藝術上影響我的人。
不過，說到我最想做的人，我一定會說Richard Benson，我會學著常常帶著笑容，對很多事情都充滿好奇，而且不怕失敗，勇於去面對錯誤。
如果我的未來有他十分一的成就，我就會很心滿意足了。

i-tune, i-phone

我是一個Mac的愛好者，我第一台用的電腦就是Mac的Power PC 7100,經過這麼多年，我仍是很愛Mac。
不過，直到我用了I-tune後，我的生命有了一個轉變。
從前我不大愛用電腦聽音樂和看電影，總覺得這做這兩件事，應該是在一個舒適的空間去做的。
當然，從前要做A&R的工作，總是在小小的辦公室裡一邊在打e-mail或做其他工作時，一邊聽小樣。
不過，我重申這是個工作。
畢竟聽音樂看電影是我的工作一部份，也是我的興趣，不過當興趣和工作混在一起時，可以選擇的話，我還是想在一個舒適的空間發生。
後來離開了舊公司，進入了另一個工作環境，常常要出外，手提電腦己是一個必須的配置。
從前，每天睡前都總會放一些自己喜愛的音樂，使自己能放鬆，或聽一下自己不會做的音樂，通常這些都沒有什麼市場價值，自己喜歡的東西，例如：Dead Can Dance、Peter Gabriel開的廠牌Real World Records的出品、或一些像Michael Nyman、Steve Reich、Brian Eno的音樂。
但是常出外時，那我可以怎樣才能聽到呢？
這時，我選擇了把一些自己常愛聽的東西，放進I-tune壓縮成AAC或MP3，方便聆聽。
慢慢我把一些小樣也放進I-tune，一些可以用來做referene的音樂，我也進I-tune。
開始時，朋友會丟給我一些唱片，或一些很難找的remix版本，到後來自己上網找。
竟然找出個樂趣來，從前一直想找的remix,一些絕版的唱片都給我能找到，自己會樂上了好幾天。
例如：Röyksopp幫Coldplay Remix的Clock、ＢＴ幫Depeche Mode做的It's no good 的remix、Adam Freeland幫Nirvana的Smell Like Teen Spirit的Remix.....
一些只有出版vinyl黑膠唱片，沒有CD出版的唱片和歌曲，今天我都能輕易找到了。
不過，那時如果可以選擇，我還是會想擁有那些唱片或CD，畢竟我是一個愛收集東西的人。
* * *
這樣又過了幾年，06年那時I-phone剛推出，很多朋友都手執一台，特別是內地的朋友，一次來香港會買十台八台回去。
外型是很好看，不過，我對於蘋果推出電話是有保留，而且那時候只有２Ｇ，去日本或韓國又不能用，而那個keyboard又非常的不好用，雖然我是蘋果愛好者，我還是放下自己的慾望。
再加上真的不便宜，而自己的電話又好好的，心想算了吧！
直到去年自己用的電話，實在給我出太多狀況，常常無故關機，收訊又差，發訊息又常常出問題，開始有盤算換手機的打算。
不過，那時I-phone仍不是我首選，我那時看中是Porsche的手機，除了外型漂亮外，最重要是我沒見過幾個人用。
我是那種很喜歡用一些人家不太愛用而又特別的東西的死個性。
Porsche是好看，不過不是隨便都可以找到，經過上次買O2要維修時要跑去老遠的慘況，我心想這次還是換一只容易找到修理地方的手機吧。
後來，我又看上了Sony，不過，怎樣算仍是太貴。
沒法，現在這種經濟環境，自己又沒有從前那樣會賺錢，還是打住吧。
這樣又過了幾個月，自己再也忍受不了那只老給我出狀況的電話，特別是老闆打來時，總給我無故關機，回到再開機打給老闆，必受到老闆一頓臭罵或取笑。
這樣實在不太好，於是一天一大早，跑去買了I-phone，原因不是漂亮，而是因為優惠，只花了幾百塊就換了一台新的手機，想不到現在的自己會是那麼精打細算。
好了，買了，這下慘了。
首先，我發現他有I-tune這個功能，於是很快地我又把一些唱片放進去，跟著我很久沒有的習慣又再出來，就是一邊走路，一邊聽音樂。
從前會覺得MP3的音質不及CD，現在竟然可以接受，當然MP3音質也改進了。
再來實在有太多音樂唱片要聽，時間不夠，把新唱片，放進I-phone中，就可以邊走邊聽，省了時間，特別是在飛機上。
聽完了不好，又可以delete掉，最重要的是，我不用帶著一堆CD、MD在身上，又不用換唱片，只要按幾下就可以聽。
生活從此改變了！
最要命的是，我可以下載很多應用軟體跟遊戲，如Skype、Facebook、AIM、AroundMe（這是個可以幫你找到你附近有什麼餐館、飯店的軟體，不過，在香港好像仍要有待改進。），另外地圖更是很管用，特別是在國外。
再加上很多不用錢的小遊戲，現在在我I-phone中，軟體超過四十個，更常常機不離手。
廣告說用了什麼信用卡，生活真的不一樣，真的用了I-phone、I-tune我的生活真的變得不一樣。
這是好還是壞，我仍不清楚。
不過，總比沒變好吧！