Virgin - I love this brand Richard Benson

前幾天收到消息，說美國的Virgin Mega Store要關了，突然悲從中來。
說起來，Virgin這個品牌我是一個很忠貞的支持者，從我家的唱片中，屬於Virgin這個廠牌的東西，佔了很大部份。
從Mike Oldfield、Culture Club、Human League、Japan、Soul II Soul、Massive Attack、Paula Abdul....從流行到電子，從Reggae到黑人音樂，Virgin在每一種音樂類型中都扮演著不用角色。
我一直很佩服Richard Benson，Virgin的老闆，他的自傳是我常常看完再看的書，還有他自己的其他著作，我都一再拜讀。
他讀書不成，不過卻點子特多，從辦Student雜誌到做唱片郵購，從開唱片店到開錄音室再到唱片公司。
除了幸運外，我想他的膽子也真的很大，還有他的眼光，從他簽下當時不被看好的Mike Oldfield，到那時候麻煩多多的Sex Pistols，他的冒險都為他帶來成功。
當年，我不明白他為何要簽下Rolling Stones和Janet Jackson，後來當我閱讀他的自傳後，我才明白他的用心良苦，那時的我會懷疑為什麼一個一直往前跑的廠牌，為什麼會回頭簽下這些老藝人。
他們不是很有眼光去發掘新人嗎？
當然他的自傳給了我答案，同時教我往後在做娛樂這個行業時，有著更全面的想法。
跨足航空界，成立了Virgin Airline，坐汽球去環遊世界，坐快艇橫越海洋，雖然失敗，不過，卻換來知名度，同時也把自己的品牌名字給全世界人知道，很好的市場學，不過，他是用他的生命去換來的。
不要羨慕他，換了是你，你敢用自己的生命去換嗎？
Virgin Airline的成功，同時也換來他失去Virgin Records的伏線。
因為資金的問題，他最後忍痛賣掉Virgin Records給EMI。
雖然後來他再一次成立V2這個廠牌(V2意思是Virgin 2)，仍然有著Stereophonic、Elbow、Moby等優秀的藝人，不過，跟Virgin比起來，仍然是有段距離。
在九十年代到現在，Richard Benson的Virgin Group，除了音樂和航空外，他還跨足電通訊、火車、銀行、飲料、化妝品、賽車、音樂節、網路、電台等不同的領域，當中當然有成功也有失敗。
不過，他一直沒有放棄Virgin Mega Store，這個他發跡的唱片零售，雖然Virgin Mega Store後來也不只是賣唱片，也有DVD、電腦遊戲等東西進入，不過，Virgin Mega Store仍然很健康的經營著。
前年，當V2賣盤後，可以看到Richard Benson正一步一步地離開他發跡的音樂界，想不到今天連Virgin Mega Store也停業了。
雖然他的電台、音樂節仍然是跟音樂有關，不過，感覺好像沒有他的唱片公司跟Mega Store跟音樂那樣直接。
從他的步伐，我也在思考著幾個問題：
１，販賣音樂是否己經沒有前途？
２，音樂是不是要靠別的方法才能生存？
３，如果音樂是因為網路的發展而步向這個地步，那麼電影會否也會這樣呢？
４，未來的娛樂模式的改變，是怎樣的呢？
５，那版稅的計算與版權會是什麼樣的型式去運作呢？
看了Richard Benson的新書，他說其實他在八十年代早就有像I-pod這樣的概念，當訪問出來後，他接到別家唱片公司電話，叫他不要做這樣事情。
當然，今天電腦的普及，我們人皆手執一台mp3播放器了，而再能買出一千萬張唱片，好像是己是明日黃花。再一次證明他的觀點是對的，如果，當年他真的執意去做，可能今天音樂史要重寫了。
看外型，你不會覺得Richard Benson是一個潮流達人，項多你只是覺得他是一個滿臉胡子的老外，不過，他真的曾帶領無數潮流的人。常常帶著笑容，對很多事情都充滿好奇，而且不怕失敗。
常有人問我，偶像是誰，當然我可以輕易說出在音樂、電影、藝術上影響我的人。
不過，說到我最想做的人，我一定會說Richard Benson，我會學著常常帶著笑容，對很多事情都充滿好奇，而且不怕失敗，勇於去面對錯誤。
如果我的未來有他十分一的成就，我就會很心滿意足了。